Ekö is een abstract denkspel waarin twee tot vier spelers strijden om de overmacht op het bord. Een partijtje Ekö duurt ongeveer 30 tot 60 minuten.

De bedoeling van het spel Ekö is om als eerste 12 overwinningspunten te verzamelen. Je scoort punten door gebouwen te bouwen en door keizers van de tegenstander(s) gevangen te zetten. Het spel Ekö kan ook gewonnen worden door als enige op het bord over te blijven.

Om het bordspel Ekö op te stellen, zet je alle beschikbare pionnen willekeurig op het spelbord. Iedere speler mag zijn keizerpion nog wisselen met een eigen pion op het bord.

Tijdens een beurt heb je 2 fases die je altijd in dezelfde volgorde moet uitvoeren: de actiefase en de versterkingsfase. Een actie kan zijn: bewegen naar een leeg vak, hergroeperen, aanvallen of een gebouw bouwen. Tijdens de versterkingsfase moet je, indien mogelijk, 1 tot 3 pionnen uit de reserve terug in het spel brengen.