Koning Richard Leeuwenhart is jaren geleden naar het Heilige Land vertrokken. Door zijn afwezigheid heerst er anarchie en chaos in zijn rijk. Edelen willen hun invloed uitbreiden en bestrijden elkaar. Landerijen worden opnieuw verdeeld; grenzen worden gevestigd en dan weer verlegd.

Geen middel wordt geschuwd om tegenstanders dwars te zitten. Verbonden worden afgedwongen en ridders lopen door omkoping over naar andere edelen. Iedereen heeft haast, want als de koning terugkomt, zal hij snel orde op zaken stellen. Wie beschikt dan over de grootste en meest waardevolle gebieden?